O przyznaniu Eltonowi Johnowi Medalu Wdzięczności kapituła zdecydowała już w 2010 roku. Czekano jednak na uroczystą okazję, by odznaczenie wręczyć.
Kapituła Medalu, na czele której stoi były prezydent, zdecydowała się uhonorować artystę, upamiętniając jego koncert w Gdańsku w roku 1984. Elton John ze sceny wyraził wówczas nadzieję na zmiany ustrojowe w Polsce i Europie. Specjalnym gościem koncertu był wówczas Lech Wałęsa, z którym wcześniej artysta spotkał się prywatnie w jego domu na gdańskiej Zaspie.
Europejskie Centrum Solidarności ustanowiło Medal Wdzięczności w kwietniu 2010 r. dla uczczenia 30. rocznicy Solidarności. Przyznawany jest osobom pochodzącym z zagranicy, które pomagały Solidarności i polskiej opozycji demokratycznej w walce o wolność i prawa człowieka. Do tej pory zostało odznaczonych ponad 400 osób na całym świecie.
