Był jednym z najwybitniejszych twórców polskiego jazzu. Współpracował od kilkudziesięciu lat z czołówką polskich i europejskich muzyków jazzowych. Lider kilku zespołów, w tym Extra Ball i Polish Jazz Stars.
Jarosław Śmietana zmarł w wyniku komplikacji po operacji usunięcia guza mózgu, którą przeszedł na początku roku. W kwietniu jego przyjaciele zorganizowali koncert charytatywny na rzecz muzyka. W warszawskim Teatrze Capitol wystąpili wówczas między innymi Wojciech Karolak, Zbigniew Namysłowski, Piotr Baron, Antoni Dębski, Ewa Bem, Andrzej Jagodziński Trio i Paweł Perliński.